Pour jouer en appartement, il existe plusieurs solutions, l’ampli à lampes n’apparaît pas comme la meilleure par nature mais les constructeurs proposent de plus en plus des ampli à lampes de faible puissance.
Le Champion 600 est un petit combo de 5 watts résolument vintage, inspiré de l’ampli du même nom datant de la fin des années 40, il possède pour seul et unique réglage un potentiomètre de volume. Il est alimenté par une 12ax7 en préampli et une 6V6GT en puissance.
A l’usage, on sent tout de suite à la fois le potentiel et les limites de cet ampli. Il délivre un son claquant et organique, avec un grain bien vintage. En revanche le cabinet minuscule et le HP de 6pouces produisent très vite un son nasillard, brouillon et dépourvu de basses; de plus la saturation n’est pas des plus gracieuse et arrive trop vite à mon goût.
Il m’est apparu évident d’essayer de “l’améliorer”. Cela passait en premier par un changement des lampes d’origines, ainsi que celui du HP. Le passage de ce dernier de 6 à 8 pouces rendait l’entreprise difficile dans le cabinet d’origine et j’ai donc pris le parti de construire un nouveau cabinet, plus grand, pour accueillir l’ampli et le HP.
J’ai choisi de passer le panneau de réglages/entrées en façade dans un souci pratique. Comptant sur une meilleure résonnance du bois que du contreplaqué, j’ai réalisé un cabinet ouvert en hêtre et platane massif assemblé à queues d’aronde. Comme un meuble, il est perché sur des pieds en acajou pour surélever le HP du sol et lui donner une ligne 50’s.
Au passage quelque composants tels que des résistances et des condensateurs ont été changés, notamment pour retarder la saturation et réchauffer le son avec des condensateurs orange drop et vishay. Le potentiomètre de volume ainsi que les entrées jacks ont aussi été changés.